En la Introducción, John nos sugiere que no leamos este libro de “una sola sentada”; mas bien, que vayamos cualidad por cualidad, y luego de leerla, analicemos cómo se está cumpliendo esta cualidad en nosotros y trabajemos para desarrollarla.

Veamos ahora estas 21 cualidades y déjame saber en los comentarios con cuál de ellas de sientes más identificado y por qué.

En el libro Las 21 cualidades indispensable de un líder, John Maxwell, nos presenta 21 características, que él analizó debe de todo líder desarrollar para elevar su liderazgo.

1. CARÁCTER

Sé un pedazo de roca

 Nunca niegues tu propia experiencia y convicciones por mantener la paz y la calma.

—Dag Hammarskjold, Hombre de Estado y Premio Nobel de la Paz.

 El carácter es una fuerza interna que nos hace dar paso a lo que debemos de hacer sobre lo que queremos hacer.

La forma en que un líder trata con las circunstancias de la vida dice mucho de su carácter. La crisis no necesariamente forma el carácter, pero sí lo revela. La adversidad es el cruce de dos caminos donde una persona tiene que elegir uno de los dos: carácter o compromiso. Cada vez que escoge el carácter, la persona se vuelve más fuerte, aun cuando esa elección traiga consecuencias negativas.

Lo que debemos saber del carácter:

1. Carácter es más que hablar.
2. El talento es un don, pero el carácter es una elección.
3. El carácter produce éxito duradero con las personas.
4. Los líderes no pueden ir más allá de los límites de su carácter.

Una de las peores características que puede tener un líder es la debilidad de carácter.  En este articulo hablo de esto con más detalles.

Para mejorar tu carácter, haz lo siguiente:

• Busca las grietas. Reflexiona sobre en qué aspectos de tu vida has hecho continuamente lo que no debías, priorizando lo que querías hacer en esos momentos.
• Busca patrones. ¿Hay algún patrón de comportamiento o pensamiento en esos momentos que has identificado?
• Afronta las consecuencias. Repara y pide excusas por tus acciones.

2. CARISMA

 La primera impresión puede ser determinante

¿Cómo puedes tener carisma? Preocúpate más en hacer que otros se sientan bien consigo mismos que hacerlos sentir bien contigo. 

-Dan Reiland, vicepresidente de desarrollo de liderazgo, INJOY

La mayoría de la gente piensa que el carisma es algo místico, casi indefinible. Que es una cualidad que se trae de nacimiento y que, por lo tanto, no se puede adquirir. Pero eso no es cierto. El carisma, dicho claramente: es la habilidad de atraer a la gente hacia sí mismo y se puede desarrollar.

Puedes desarrollar el carisma:

• Amando la vida. Refléjalo con una actitud positiva la mayor parte del tiempo.  No vas a atraer a nadie si solo vives atento de lo que está mal.
• Poniendo un 10 en la cabeza de cada persona. Una de las mejores cosas que puedes hacer por la gente (que también las atrae hacia ti) es esperar lo mejor de ellos.
• Dándole esperanza a la gente. Para el general francés Napoleón Bonaparte los líderes son «distribuidores de esperanza».
• Entregándote a los demás. Las personas aman a los líderes que comparten lo que son y que dan el tiempo que les pertenece. Al dirigir a otros, date a ti mismo. Comparte sabiduría y recursos.

3. COMPROMISO

Es lo que separa a los hacedores de los soñadores

 El que ha hecho lo mejor para su propio tiempo, ha vivido para todos los tiempos.  

—Johann von Schiller, Dramaturgo.

El mundo no ha conocido nunca un gran líder que no se haya comprometido. Comprometerse es fijarse un objetivo y ser perseverante hasta alcanzarlo, independientemente de las circunstancias.

¿Qué es compromiso? Para cada persona significa algo diferente:

• Para un boxeador, es levantarse de la lona una vez más de las que ha sido tumbado.
• Para un maratonista, es correr otras diez millas, cuando ya no le quedan fuerzas.
• Para el soldado, es subir la colina, sin saber lo que le espera del otro lado.
• Para el misionero, es decir adiós a su propia comodidad, para hacer a otros la vida mejor.
• Para el líder, es todo eso y más porque cada uno de los que diriges está dependiendo de ti.

Ten en cuenta que el compromiso:

• Empieza en el corazón
• Se prueba con la acción
• Abre la puerta del logro.

Cuando se trata de compromiso hay 4 tipos de personas, ¿Cuáles de estas tienes tú en tu equipo, y con cuál de estas tú estás exhibiendo en este momento?:

1. Los que no tienen objetivos y no se comprometen.
2. Los que no saben si pueden alcanzar sus objetivos, por lo que tienen miedo de comprometerse.
3. Los que empiezan a caminar hacia un objetivo, pero se rinden cuando la situación se pone difícil.
4. Los que fijan metas, se comprometen con ellas y pagan el precio por alcanzarlas.

4. COMUNICACIÓN

Sin ella viajas solo 

Los educadores toman algo simple y lo vuelven complicado. Los comunicadores toman algo complicado y lo hacen simple.

—John C. Maxwel.

El éxito de tu matrimonio, tu trabajo, y tus relaciones personales depende de tu capacidad de comunicación. La gente no te seguirá si no saben lo que quieres o a dónde vas.

Tú puedes ser un comunicador efectivo si sigues cuatro verdades básicas.

1. Simplifica tu mensaje. Olvídate de impresionar a la gente con grandes palabras u oraciones complejas. Si quieres relacionarte con las personas sé sencillo.
2. Mira a la persona. Si miras y te identificas con las personas, ellas estarán dispuestas a escuchar y “comprar” tu mensaje.
3. Muestra la verdad. Hay dos formas de transmitir credibilidad: 1) Cree en lo que dices, 2) Vive lo que dices.
4. Busca una respuesta. Cada vez que hables a la gente: dales algo que sentir, algo que recordar, y algo que hacer.

5. CAPACIDAD

  Si la desarrollas, ellos vendrán

 La sociedad que desprecia la excelencia en plomería, porque la plomería es una actividad humilde, y tolera la falsedad en la filosofía porque la filosofía es una actividad elevada, no tendrá ni buena plomería ni filosofía. Ni sus tubos, ni sus teorías retendrán el agua.

—John Gardner, Autor

Los grandes líderes son buenos en lo que hacen, nadie quiere seguir a un mediocre.

Si quieres cultivar esta cualidad indispensable de un líder, aquí está lo que necesitas hacer:

1. Revélate cada día. Todos los días, sin desmayar, acciona en tu campo. NO importa si tienes deseos o no, o si las circunstancias son las mejores, tienes que accionar porque la práctica hace al maestro.
2. Mantente mejorando. Las personas altamente competentes están buscando siempre maneras de aprender, crecer y mejorar.
3. Busca siempre la excelencia. Actuar a un elevado nivel de excelencia es siempre una elección, un acto de la voluntad.
4. Logra más de lo esperado. La gente altamente competente siempre corre una milla extra. Para ellos lo suficientemente bueno nunca es suficientemente bueno.
5. Inspira a otros. Los líderes altamente competentes hacen más que actuar al más alto nivel. Inspiran y motivan a su gente a hacer lo mismo.

6. VALENTÍA

Una persona con valentía es mayoría

 La valentía es el temor que ya ha hecho sus oraciones.

—Karl Barth, teólogo suizo

Cada vez que veas un progreso significativo en una organización, sabrás que el líder tomó decisiones valientes. La posición de líder no da a la persona valentía, pero la valentía le puede dar una posición de líder.

Al enfrentar las decisiones difíciles que te desafíen, reconoce 4 verdades sobre la valentía:

1. La valentía comienza con una batalla interior. La valentía no es la ausencia de temor, es hacer lo que se teme hacer.
2. Valentía es hacer las cosas correctas, no simplemente dejarlas pasar. Los grandes líderes saben tratar a los demás y pueden hacer que otras personas se comprometan y trabajen juntos, pero también se arremangan cuando es necesario.
3. La valentía en un líder inspira el compromiso de los seguidores. Cuando una persona muestra valentía, los demás se sienten estimulados. Pero cuando un líder muestra valentía, los demás se inspiran.
4. Tu vida se expande en proporción a tu valentía. Lo que es irónico es que aquellos que no tienen la valentía de arriesgarse y los que sí la tienen, experimentan la misma cantidad de temor en la vida. La única diferencia es que los que no se arriesgan se preocupan por cosas sin importancia. Si de todas formas vas a tener que vencer tu miedo y dudas podrías hacer que valga la pena.

7. DISCERNIMIENTO

Pon fin a los misterios no resueltos

Los líderes inteligentes creen solo la mitad de lo que oyen. Los líderes con discernimiento saben cuál mitad creer.

—John C. Maxwell

El discernimiento puede describirse como la habilidad de encontrar la raíz del problema, y descansa tanto en la intuición como en el pensamiento racional.

Para mejorar tu discernimiento, haz lo siguiente:

• Analiza éxitos pasados. Piensa en algunos problemas que hayas resuelto exitosamente en el pasado. ¿Cuál fue la raíz del problema en cada caso? ¿Qué te permitió tener éxito?
• Aprende cómo piensan otros. Al aprender cómo piensan otros líderes con discernimiento, puedes tú mismo llegar a tener más discernimiento.
• Pon atención a tu propio valor. Trata de recordar algunas veces cuando tu intuición te «habló» y fue cierto (pudiste haberla escuchado o no en ese momento). ¿Qué tienen esas experiencias en común? Busca un patrón que pueda darte perspicacia en tu habilidad intuitiva.

8. CONCENTRACIÓN

Mientras más aguda, más agudo serás tú

Si persigues a dos conejos, ambos escaparán. 

—Autor desconocido

Un líder que conoce sus prioridades, pero carece de concentración sabe qué hacer, pero nunca lo termina. Si tiene concentración, pero no prioridades, tiene excelencia sin progreso. Pero cuando tiene ambas cosas, tiene el potencial para lograr lo espectacular.

La clave es aprovechar el tiempo y la energía, y eso lo hace de la siguiente manera:

• Concéntrate un 70% en tu lado fuerte. Los líderes efectivos que alcanzan su potencial invierten más tiempo concentrados en lo que hacen bien que en lo que hacen mal.
• Concéntrate un 25% en cosas nuevas. Crecimiento es igual a cambio. Si quieres ser mejor, tienes que mantenerte cambiando y mejorando.
• Concéntrate un 5% en tus áreas débiles. Nadie puede evitar completamente trabajar en sus áreas débiles. La clave es minimizarlas tanto como sea posible, y los líderes lo logran delegando.

9. GENEROSIDAD

Tu vela no pierde nada cuando alumbra a otros

Nadie recibe honra por lo que le dan. La honra es la recompensa para el que da.

—Calvin Coolidge, presidente estadounidense.

Nada habla más alto o sirve más a los demás que la generosidad de un líder. La verdadera generosidad no es algo ocasional. Viene del corazón y permea cada aspecto de la vida del líder: su tiempo, su dinero, sus talentos y sus posesiones.

Cultiva la cualidad de la generosidad en tu vida de la siguiente manera:

1. Sé agradecido de lo que tienes.
2. Pon a las personas primero.
3. No permitas que el deseo por las posesiones te controle.
4. Considera el dinero como un recurso.
5. Desarrolla el hábito de dar.

10. INICIATIVA

No deberías salir de tu casa sin ella

El éxito parece estar relacionado con la acción. Las personas de éxito son activas. Cometen errores, pero no se rinden.

—Conrad Hilton, ejecutivo de hotel.

Los líderes deben buscar siempre oportunidades y estar listo para la acción.  Los líderes con iniciativa: saben lo quieren, se esfuerzan por actuar, se arriesgan mas y evidentemente se equivocan más, pero eso no le molesta.

Para mejorar tu iniciativa has lo siguiente:

• Cambia tu actitud mental. Si careces de iniciativa, reconoce que el problema viene de adentro, no de los demás. No serás capaz de avanzar hacia afuera mientras no avances en tu interior.
• No esperes que las oportunidades toquen a tu Puerta. Las oportunidades están en todas partes pero no vienen a tocar a tu puerta, tú tienes que salir a buscarlas.
• Da el próximo paso. Una cosa es ver la oportunidad y otra es hacer algo.

11. ESCUCHAR

Para conectar con sus corazones, usa tus oídos

El oído del líder tiene que vibrar con las voces de la gente.

—Woodrow Wilson, Presidente de Estados Unidos.

Antes que un líder pueda tocar el corazón de una persona, tiene que saber qué hay en él. Y eso se aprende escuchando.

Debemos de mantener nuestros oídos abiertos para: los colaboradores, los clientes, los suplidores, los consejeros, etc.  Para todo aquel con quien sea importante conectar e influenciarle.

Para mejorar tu hábito de escuchar, haz lo siguiente:

• Cambia tu agenda. Sé intencional en sacar tiempo para escuchar a los grupos mencionados anteriormente.
• Busca un punto en común. Cuando encuentras un punto en común con las personas, el proceso de escucha se hace más fácil y poderoso.
• Escucha entre líneas. Pon atención a las palabras, pero mayor atención al contenido emocional con el que son dichas.

12.PASIÓN

Toma la vida y ámala

Cualquiera puede hacer las cosas superficialmente, pero una vez que has hecho un compromiso, tu sangre tiene algo particular, y es muy difícil detenerte.

—Bill Cosby, comediante.

Los expertos pasan mucho tiempo tratando de averiguar lo que hace a las personas exitosas. Casi siempre buscan sus credenciales, inteligencia, educación, y otros factores. Pero más que cualquiera otra cosa, la diferencia la hace la pasión.

Observa estas 4 realidades sobre la pasión:

1. Es el primer paso para la realización
2. Aumenta tu fuerza de voluntad
3. Te cambia
4. Hace posible lo imposible.

Para aumentar tu pasión has lo siguiente:

• Tómate la temperatura. Descubre qué tan apasionado te sientes con lo que haces.  Pregúntale a tus cercanos qué tan apasionado te ves.
• Regresa a tu primer amor. Busca eso que desde pequeño te ha apasionado y procura formas para implementarlo en tu realidad actual.
• Relaciónate con gente de pasión. Si has perdido tu fuego, acércate a alguien que lo pueda encender. La pasión es contagiosa.

13. ACTITUD POSITIVA

Si crees que puedes, puedes

El descubrimiento más grande de mi generación es que los seres humanos pueden cambiar sus vidas al cambiar su actitud mental

—William James, sicólogo.

Si observas la vida de las personas que logran éxitos duraderos en sus respectivas profesiones, encontrarás que casi siempre poseen una perspectiva positiva de la vida.

La actitud positiva:

1. La decides tú
2. La determina tus acciones
3. Tu gente es un espejo de tu actitud
4. Mantener una buena actitud es más fácil que recuperarla.

Para mejorar tu actitud, haz lo siguiente:

• Aliméntate con la «comida» correcta. necesitas comenzar a alimentarte con una dieta regular de material motivacional. Lee libros que estimulen una actitud positiva. Escucha grabaciones motivacionales.
• Alcanza a una meta cada día. Comienza a establecer diariamente metas que puedas alcanzar.
• Escríbelo en la pared. Todos necesitamos recordatorios que nos ayuden a pensar correctamente.

14. SOLUCIÓN DE PROBLEMAS

No puedes dejar que tus problemas sean un problema

 La medida del éxito no es si tienes un problema difícil que resolver, sino si es el mismo problema que tuviste el año pasado.

—John Foster Dulles, ex secretario de estado.

No importa en qué campo esté un líder, enfrentará problemas. Ellos son inevitables por tres razones. Primero, porque vivimos en un mundo de complejidad y diversidad creciente. Segundo, porque interactuamos con personas. Y tercero, porque no podemos controlar todas las situaciones que enfrentamos.

Los líderes con habilidad para resolver problemas demuestran siete cualidades:

1. Anticipan los problemas
2. Aceptan la verdad
3. Ven el cuadro general
4. Manejan una sola cosa a la vez
5. No abandonan una meta cuando están deprimidos.

 Algunas personas tienen dificultades al resolver problemas porque no saben cómo abordarlos. Trata de usar el siguiente proceso:

• Invierte tiempo en descubrir el asunto real.
• Averigua lo que otros han hecho
• Haz que tu equipo lo estudie desde todos los ángulos
• Busca múltiples soluciones
• Escoge e implementa la mejor solución
• Revisa y Ajusta.

 15. RELACIONES

Si tomas la iniciativa, te imitarán

 El único ingrediente más importante en la fórmula del éxito es saber relacionarse con la gente.

—Theodore Roosevelt, presidente de Estados Unidos

De acuerdo con un ejemplar de la revista Executive Female de mayo de 1991, se hizo un estudio entre los empleadores en el que les pedían las tres características más importantes que deseaban que tuvieran sus empleados. La característica que encabezaba la lista era la habilidad de relacionarse con las personas: 84% respondió que buscaban buenas habilidades interpersonales.

¿Qué puede hacer una persona para cultivar buenas relaciones como líder? Se requieren tres cosas:

1. Tener mente de líder: comprender a la gente
2. Ten corazón de líder: ama a la gente
3. Extiende una mano de líder: ayuda a la gente.

Para mejorar tus relaciones haz lo siguiente:

• Mejora tu mente. Si tu habilidad necesita mejoramiento, comienza leyendo varios libros sobre el tema.
• Fortalece tu sensibilidad. Si como debería ser no te preocupan demasiado los demás, necesitas quitar la atención de ti mismo.
• Corrige una relación dolorosa. Piensa en alguna relación valiosa a largo plazo que se haya opacado. Haz lo que puedas por repararla.

16. RESPONSABILIDAD

Sino llevas la bola, no puedes dirigir al equipo

Un líder puede abandonar cualquier cosa, menos la responsabilidad final.

—John C. Maxwell

Los buenos líderes nunca adoptan la mentalidad de la víctima. Reconocen que quiénes son y dónde están sigue siendo su responsabilidad.  Enfrentan lo que la vida les depara y dan lo mejor de sí, sabiendo que tendrán una oportunidad de guiar el equipo solo si han probado que pueden llevar el balón.

Echa una mirada a las siguientes características de personas que asumen su responsabilidad:

• Terminan lo que comienzan
• Están dispuestos a dar la milla extra
• Son motivados por la excelencia
• Producen a pesar de la situación.

17. SEGURIDAD

La competencia nunca compensa la inseguridad

Ningún hombre será un buen líder si quiere hacerlo todo él mismo u obtener todo el crédito por hacerlo.

—Andrew Carnegie, industrial.

Si alguien se ve a sí mismo como un perdedor, encuentra una forma de perder. Cada vez que su éxito sobrepasa su seguridad, el resultado es la autodestrucción. Los líderes inseguros son peligrosos: a ellos mismos, a sus seguidores y a las organizaciones que dirigen, debido a que la posición de liderazgo magnifica las imperfecciones personales.

Los líderes inseguros tienen varios rasgos en común:

1. No dan seguridad a los demás
2. Toman más de las personas de lo que dan
3. Limitan continuamente a sus mejores personas
4. Limitan continuamente a la organización.

18. AUTODISCIPLINA

La primera persona a la que tienes que dirigir es a ti mismo

La primera y gran victoria es conquistarse uno mismo.

—Platón, filósofo

No importa cuán dotado sea un líder, sus dotes nunca alcanzarán su potencial máximo sin la autodisciplina.

Si quieres llegar a ser un líder para quien la autodisciplina es un capital, sigue las siguientes instrucciones:

• Desarrolla y cumple tus prioridades
• Haz de un estilo de vida disciplinado tu meta
• Duda de tus excusas
• Elimina las recompensas hasta que esté hecho el trabajo
• Permanece concentrado en los resultados.

19. SERVICIO

Para progresar, pon a los demás primero

Tienes que amar a tu gente más que a tu propia posición.

—John C. Maxwell

Tal como sientes cuando un trabajador no quiere ayudar a la gente, puedes detectar también cuando un líder tiene un corazón de siervo, y la verdad es que los mejores líderes desean servir a otros, no a ellos mismos.

Un verdadero líder servidor:

1. Pone a otros a la cabeza en su propia agenda
2. Posee la seguridad para servir
3. Toma la iniciativa en el servicio a otros
4. No impone su posición
5. Sirve por amor.

Para mejorar tu servicio haz lo siguiente:

• Haz cosas pequeñas. ¿Cuándo fue la última vez que hiciste pequeños actos de amabilidad por otros?
• Aprende a caminar despacio por entre la multitud. La próxima vez que asistas a alguna actividad con clientes, colegas o empleados, hazte el propósito de conectarte con ellos, moviéndote y hablando.
• Entra en acción. Si la actitud de servidor está visiblemente ausente de tu vida, la mejor manera de cambiarla es comenzar a sevir. Empieza a servir con tu cuerpo, y tu corazón finalmente lo captará.

20. APRENDER

Para mantenerte dirigiendo, mantente aprendiendo

Lo que cuenta es lo que aprendes después de saberlo.

—John Wooden, entrenador de baloncesto del Salón de la Fama.

Los líderes enfrentan el peligro de sentirse satisfechos con el statu quo. Después de todo, si un líder ya posee influencia y ha logrado un nivel de respeto, ¿para qué querer seguir creciendo? La respuesta es sencilla: Tu crecimiento determina quién eres, Quien eres determina a quién atraes, A quién atraes determina el éxito de tu organización.

Para mejorar tu habilidad para aprender, haz lo siguiente:

• Observa cómo reaccionas a los errores. ¿Reconoces tus errores? ¿Te disculpas cuando corresponde? Si reaccionas en mala forma, o no cometes ningún error, necesitas trabajar en tu habilidad para aprender.
• Intenta algo nuevo. Abandona tu rutina hoy y haz algo distinto que te obligue mental, emocional o físicamente. Los retos nos cambian para bien.
• Aprende en tu área fuerte. Lee de seis a doce libros al año sobre liderazgo o sobre tu campo de especialidad.

21. VISIÓN

Puedes conseguir solo lo que puedes ver

El futuro pertenece a aquellos que ven las posibilidades antes de que sean obvias.

—John Sculley Ex ejecutivo de Pepsi y de las Computadoras Apple

Para un líder, la visión es todo. Es absolutamente indispensable. ¿Por qué? porque es la visión la que lo que guía. Es ella la que marca la meta. Enciende y alimenta el fuego dentro de él, y lo lleva hacia adelante.

Para encontrar la visión que es indispensable para el liderazgo, tienes que que escuchar varias voces: la voz interior, la voz de la insatisfacción y la voz del éxito.

Tome en cuenta que:

• La visión comienza dentro. La visión no se puede comprar, mendigar, ni pedir prestada. Tiene que venir de adentro.
• La visión proviene de tu historia. La visión no es una cualidad mística que viene de un vacío, como algunas personas parecen creer. Esta brota del pasado de un líder y de la historia de la gente que lo rodea.
• La visión enfrenta las necesidades de otros. La verdadera visión es de largo alcance. Va más allá de lo que un individuo puede lograr, y si tiene verdadero valor, hace más que solo incluir a otros; les añade valor.
• La visión ayuda a conseguir recursos. Uno de los más valiosos beneficios de la visión es que actúa como un imán; atrae, reta y une a la gente. También reune dinero y otros recursos. Mientras más grande sea la visión, mayor el potencial de atraer a más ganadores.